Chicago (ou Windy city) est la troisième ville des Etats-Unis en terme de population. Nichée au bord du Lac Michigan et dans le nord de l’Illinois, la ville est au cœur d’une concentration de grandes villes américaines puisque Détroit, Cleveland et Indianapolis ne sont pas bien loin. Si la ville a longtemps été associée aux heures sombres américaines lors de la prohibition et du règne d’Al Capone, elle est aujourd’hui une mégalopole tournée vers l’avenir où il fait bon vivre. Si les Chicago Bulls ont redoré le blason de la ville dans les années 90, les nombreuses autres attractions font de cette destination une étape intéressante si vous envisagez un séjour aux Etats-Unis.

Millennium park, Chicago River  : tout tourne autour du Lac Michigan

La ville est vraiment tournée vers le lac Michigan, que ça soit en hiver où le climat rude et humide amène des journées pleines de brouillard ou en été ou on profite des plages et activités nautiques proposées au bord du Millennium Park ou du Navy Pier. Le coeur de la ville, appelé The Loop, n’est pas en reste puisque la Chicago River s’écoule paisiblement entre les grattes-ciels omniprésents. Ce qui fait de Chicago l’une des skylines les plus magnifiques des Etats-Unis. Et c’est une surprise à laquelle on ne s’attend pas forcément en arrivant. L’arrivée justement : si vous avez la chance que votre avion arrive par le nord du Lac, ouvrez grand vos mirettes car la descente vers l’aéroport se fait au-dessus de la ville ! Vraiment magnifique à voir…

4 jours inoubliables

J’ai eu la chance de découvrir la ville pendant 4 jours, au moment d’Indépendance Day. Outre ce jour absolument inoubliable, y séjourner quelques temps est vraiment une expérience géniale à vivre. La ville à une architecture absolument démente avec son métro aérien si singulier, ses gratte-ciels (Willis Tower ou Marina City), beaucoup d’attractions à voir et cerise sur le gâteau : il y a des spécialités culinaires (ne manquez surtout pas la Deep Dish Pizza) ! 4 jours ne sont pas de trop si vous souhaitez en faire le tour convenablement, sans vous presser. Vous pouvez même envisager une semaine complète si comme moi, vous quittez la ville pour découvrir les stations balnéaires qui bordent l’est du Lac Michigan. Vous ferez alors une plongée dans le cœur de l’amérique et découvrirez sans doute de jolis petits coins.

Route 66 et périple nord-sud jusqu’en Louisiane

Enfin, l’avantage de séjourner à Chicago c’est que c’est la porte d’entrée d’un périple que je vous recommande : traverser le pays du nord au sud, reliant Chicago à la Nouvelle Orléans. Vous serez alors sur une route mythique (au même titre que la Route 66 qui démarre de Chicago) qui vous permettra de plonger au cœur du blues américain à Memphis et de découvrir ce qu’on appelle « Le Sud » en arrivant en Louisiane. Sans aucun doute l’un des roadtrips les intéressants des Etats-Unis.